Moreno, o pequeno grande guerreiro

Em 29 anos acompanhando automobilismo, primeiro como torcedor e depois como profissional, nunca vi um piloto tão batalhador e guerreiro quanto Roberto Pupo Moreno.

O "Baixo" já correu de tudo nessa vida - do kart à Fórmula 1, nas melhores e piores condições que um piloto deve enfrentar. Nunca fez carreira no Brasil - dos micromonopostos, se mandou para a Europa em 1979 e mesmo sem qualquer patrocínio vultoso, mostrou garra, talento e muita, muita dedicação.

Tamanho empenho lhe valeu postos preciosos, como o de piloto de teste de lendas do automobilismo como Lotus e Ferrari e a chance de bater os maiores pilotos da F-1 nos anos 80 numa prova de Fórmula Atlantic realizada na Austrália.

Moreno venceu também o GP de Macau, a Fórmula 3000 Intercontinental, dividiu pódio com o velho amigo Nelson Piquet, ganhou provas na CART, teve reconhecimento como super sub (Super Substituto) pela capacidade de se adaptar a qualquer tipo de carro, circuito e circunstância.

Por isso, nesses últimos 28 anos, foi tão requisitado por inúmeras escuderias nas mais diversas categorias do automobilismo.

Querem outra prova do seu valor?

Na quinta-feira, dia 17, o francês Stephan Gregoire treinava - e bem - com o Panoz Honda da equipe Chastain Motorsports, visando a classificação de sábado para as 500 Milhas de Indianápolis. De súbito, ele perdeu o controle do carro na curva 2 e bateu.

Saldo da pancada: fratura na T3 (terceira vértebra cervical), internação no Hospital Metodista de Indianápolis e fim do sonho para ele.

Tom Chastain, dono da pequena escuderia, não teve dúvidas: procurou Moreno, convidando-o a assumir o volante do carro azul, número 77 - sem qualquer inscrição de patrocínio. O brasileiro estava em Indianápolis para supostamente guiar o carro de uma equipe que estava inscrita e sequer apareceu (Cabble) e aproveitou a estada para assistir aos treinos. Foi sua sorte, pois Tom o convenceu a ficar mais uns dias no circuito.

Vale lembrar que hoje Moreno tem 48 anos de idade e não se convoca um piloto para qualificar um carro apenas por seus belos olhos. Chastain sabia que podia contar com Moreno para o que desse e viesse.

O brasileiro fez o molde do banco e ontem travou o primeiro contato com sua nova barata. E após umas poucas voltas, foi para as quatro que determinariam sua posição no grid. E com um agregado em torno de 216 mph, Moreno conseguiu o 31º lugar no pelotão de 33 carros - em torno de uma milha e meia mais veloz que Jimmy Kite, o último colocado até então.

Veio o Bump Day neste domingo, para definir o grid. Richie Hearn, outro veterano, entrou na pista com o Dallara da Racing Professionals / Hemelgarn, inscrito de última hora, e cravou 219.860 mph, jogando Kite para a "bolha", que é como os americanos chamam o processo de eliminação.

Phil Giebler, que depois de três ótimas voltas no sábado bateu e perdeu a chance de qualificação, entrou com o Panoz da Playa del Racing na pista. E não decepcionou: foi mais lento que a sua média de ontem, mas com 219.637 mph, classificou-se e obrigou Jimmy Kite a tentar de novo. Além disso, Moreno foi para a "bolha", com o pior tempo dos 33 classificados.

Equanto Kite e PJ Jones não extraíam velocidade de seus carros, o brasileiro partiu para o tudo ou nada: abortou sua volta do sábado e foi para uma nova tentativa de qualificação. E num desempenho extraordinário para quem teve apenas um dia e meio de acertos, virou 220.299 mph, batendo os tempos de Hearn e Giebler e garantindo-se na 31ª posição do grid. E com um carro construído em 2003!

Marty Roth, o perigoso canadense, ficou na "bolha" e na última meia hora o drama tomou conta do circuito de Indianápolis. Kent Baker, chefe da equipe Leader-Doolander, retirou PJ Jones do treino sob lágrimas, lamentando não poder dar ao filho de Parnelli Jones um carro à altura da homenagem ao velho campeão da Indy 500.

E Jimmy Kite, que jamais virou voltas acima de 218 mph nos treinos, ainda foi para a pista tentar o impossível - eliminar Marty Roth do grid. Como na sua primeira volta rápida, andou apenas em 215 mph, o piloto da Geórgia ficou de fora da prova.

Roberto Moreno, emocionado, chorou com Tom Chastain comemorando sua terceira presença nas 500 Milhas. Oito anos depois de andar com um G-Force da extinta equipe Truscelli, o "Baixo" que correra também em 1986 pela Galles, está de volta!