Sem nenhum alarde na mídia, a ChampCar World Series já deu início aos ensaios de pré-temporada para o campeonato de 2008. É sabido que a categoria estadunidense anda muito mal das pernas e correu um rumor à boca pequena de que Carl Haas se mudaria para a IRL, o que para este evento seria um golpe mortal.
Mas pelo visto isto não acontecerá, pois a Newman-Haas-Lanigan contratou Justin Wilson para suceder Sébastien Bourdais e fazer dupla com Graham Rahal.
Neste último sábado, catorze pilotos foram à pista de Sebring para os primeiros treinos do ano. E o melhor tempo foi de... Franck Montagny, que gorado seu acerto com a Peugeot para a LMS e as 24 Horas de Le Mans, viu na ChampCar uma oportunidade pra continuar correndo de monopostos. Ao volante do carro #7 da Forsythe-Pettit Racing, ele fez o tempo de 50"788.
Oriol Serviá, ao volante do #6 da PKV Racing, registrou 50"856, com Justin Wilson em terceiro e um dos prováveis estreantes de 2008, Franck Perera (#24 Conquest Racing) ficou com a quarta posição.
Três brasileiros andaram no teste da Flórida: Bruno Junqueira, que deve renovar com a Dale Coyne, em oitavo. Mário Moraes, que disputou a F-3 inglesa e busca uma vaga na categoria, foi o nono - não muito distante do tempo do experiente piloto mineiro. E Enrique Bernoldi, que assinou com a Rocketsports, foi o décimo-terceiro e penúltimo na pista.
Das equipes inscritas no campeonato, apenas o Team Australia - que já tem contrato assinado com Will Power - não testou.
Confira os tempos do treino livre do sábado:
1- Franck Montagny, Forsythe Pettit Racing, 50.788 seconds, 118.304 mph
2- Oriol Servia, PKV Racing, 50.856 seconds, 118.145 mph
3- Justin Wilson, Newman/Haas/Lanigan Racing, 50.927 seconds, 117.981 mph
4- Franck Perera, Conquest Racing, 50.986 seconds, 117.844 mph
5- Alex Figge, Pacific Coast Motorsports, 51.097 seconds, 117.588 mph
6- Graham Rahal, Newman/Haas/Lanigan Racing, 51.104 seconds, 117.572 mph
7- Alex Tagliani, PKV Racing, 51.228 seconds, 117.287 mph
8- Bruno Junqueira, Dale Coyne Racing, 51.228 seconds, 117.287 mph
9- Mario Moraes, Dale Coyne Racing, 51.346 seconds, 117.018 mph
10- Paul Tracy, Forsythe Pettit Racing, 51.347 seconds, 117.016 mph
11- David Martinez, Pacific Coast Motorsports, 51.950 seconds, 115.657 mph
12- Ernesto Viso, Minardi Team USA, 51.973 seconds, 115.606 mph
13- Enrique Bernoldi, Rocketsports Racing, 52.019 seconds, 115.504 mph
14- Simon Pagenaud, Conquest Racing, 52.118 seconds, 115.285 mph
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