Segunda-feira, 7 de abril. Um dia que os fãs da velocidade não esquecem, há 40 anos.
No já distante ano de 1968, durante as 500 Milhas BOAC em Brands Hatch, na Inglaterra, a sala de imprensa emudece com um telefonema direto da Alemanha, com uma infausta notícia.
Aos 32 anos, Jim Clark estava morto em razão de um acidente sofrido numa prova de Fórmula 2 disputada no circuito de Hockenheim. Sua Lotus 48B bateu forte a mais de 200 km/h e o Escocês Voador não resistiu aos ferimentos.
Clark foi indubitavelmente o piloto mais veloz de sua época. Era eficiente, também, com qualquer tipo de carro: desde os DKW com os quais começou a correr, pela escuderia Border Reivers, passando pelos Aston Martin de Le Mans, os Ford Cortina de Turismo, Fórmula Júnior, Fórmula 2, USAC e, claro, Fórmula 1.
De 1960 a 1968, Clark disputou 72 GPs de F-1, vencendo 25 deles - um recorde que só seria batido por Jackie Stewart em 1973. Fez também 33 pole positions, uma marca só superada mais de duas décadas depois por Ayrton Senna. Cravou 28 melhores voltas em prova, sempre dentro de uma característica: pisava fundo nas voltas iniciais e quando os outros pilotos diminuíam o ritmo, psicologicamente "quebrados" pelo escocês, ele voltava a acelerar e disparava dos adversários.
Junto com Mario Andretti, Graham Hill e Emerson Fittipaldi, Jim Clark tornou-se um dos únicos campeões de Fórmula 1 a vencer as 500 Milhas de Indianápolis, façanha que alcançou em 1965 com um Lotus Ford.
Na ocasião, o escocês abdicou de correr em Mônaco, pista onde jamais venceu.
Engraçado... Clark não ganhou no Principado. Mas conquistou triunfos espetaculares nas outras pistas do calendário da F-1 daqueles tempos, especialmente em Spa-Francorchamps, que tinha 14 km na época.
Tem gente que precisa entender que a excelência de um piloto não se mede apenas por vencer em Mônaco. Se fosse assim, Maurice Trintignant, que venceu a clássica prova de rua nos anos 50, teria que ser comparado a Juan Manuel Fangio, Graham Hill, Ayrton Senna e outros grandes nomes da Fórmula 1.
Mas não. Gênio aqui, é Jim Clark. Que aparece no vídeo abaixo vencendo a Indy 500 de 1965.
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